La vita, l'arte...

Chi è maestro nell'arte di vivere distingue poco tra il suo lavoro e il tempo libero, tra la sua mente e il suo corpo, la sua educazione e la sua ricreazione, il suo amore e la sua religione. Con difficoltà, sa cosa è cosa. Persegue semplicemente la sua visione dell'eccellenza in qualunque cosa egli faccia, lasciando agli altri decidere se stia lavorando o giocando. Lui pensa sempre di fare entrambe le cose insieme.

                                                                                                                                      Anonimo

Sua Maestà il Grand Canyon

Gli Stati Uniti? Assomigliano a un grande magazzino

Il popolo degli Stati Uniti si riconosce in una delle sue più grandi catene di supermercati, il Wal-Mart. Non è un complimento, è vero, ma è il quadro che emerge da un sondaggio realizzato da Vanity Fair e dalla trasmissione di CBS News "60 Minutes", il primo di una serie destinato a tracciare un ritratto della gente d'America utilizzando simboli e stereotipi della cultura a stelle e strisce. Il 48% dei cittadini americani ha scelto come azienda simbolo degli Stati Uniti la catena di grandi magazzini Wal-Mart, che ha battuto la concorrenza di colossi come Google e Microsoft, della NFL e di Goldman Sachs. Un risultato a sorpresa per molti, ma che rispecchia la realtà Usa (ormai sempre più assorbita anche dalla nostra cultura del tempo libero), dove il "mall" è da sempre un luogo (o non luogo) di ritrovo disponibile 24 ore al giorno in cui si può dare sfogo alla frenesia consumistica che ormai affligge americani e non. Su Repubbica.it una selezione di immagini tratte dal sito People of Wal-Mart, una raccolta dei clienti più strani della catena. "Perché, se come la definisce il New York Times, l'America è una nazione Wal-Mart, questi dovrebbero essere i suoi abitanti", si legge sul quotidiano online.

L'Australia dipinta di rosso

Sembrano immagini ritoccate al Photoshop e invece è tutto vero. Gli abitanti di Sidney e del sud dell'Australia si sono risvegliati sotto un cielo colorato di rosso a  causa di una tempesta di sabbia proveniente dall'Outback, il deserto australiano. Ecco alcune immagini in un servizio della Cnn.

Panorami d'Europa

Siete a caccia di vedute mozzafiato sulle strade d'Europa? La rivista Forbes accorre in vostro soccorso con una top ten delle sue dedicata ai percorsi più suggestivi del continente. Nell'elenco sono incluse due mete dell'Italia meridionale. La prima si trova in Sicilia dove spicca l'itinerario tracciato dalla mitica Targa Florio, una delle più antiche e celebri corse automobilistiche del Belpaese, che si snoda nella provincia di Palermo attraverso campi di grano e viuzze spazzate dal vento. L'altra si trova in Puglia e segue il profilo del mare da Brindisi verso l'estremità meridionale del "tacco" d'Italia (la strada provinciale 358 da Otranto a Santa Maria di Leuca). Il Belpaese fa da mattatore nella graduatoria anche con la strada statale 65 che lambisce le campagne intorno a Firenze, con la Statale 583 da Lecco a Bellagio e con la Statale 45bis e la Sp235 da Riva del Garda a Cortina d'Ampezzo. Altri tragitti da non perdere, che siate in sella a una moto o al volante di un'auto, sono la Jadranska Magistralamono, la strada costiera che conduce dal nord della Croazia fino a Dubrovnik, la Grossglockner Hochalpenstrasse, in Austria, che offre un mix di avventura e paesaggi alpini, e la Strada della vita che va da San Pietroburgo al lago Lagoda in mezzo alle antiche vestigia della seconda guerra mondiale.

Una piacevole scoperta: il tuna melt

Quando si è lontani da casa tutto ha il sapore della scoperta. Può essere un tramonto, una prateria cosparsa di balle di fieno, una strada piena di negozi. Lo spirito d'avventura contagia anche la mia alimentazione. Raramente fuori dall'Italia indulgo alla tentazione di una pizza (a parte negli Usa dove è un must), neè tantomeno di un piatto di pasta. In genere preferisco sperimentare le proposte del luogo (anche se non sono mai stata in Oriente, per cui potrei ricredermi...) Esplorando i gusti alimentari  degli altri popoli si fanno tante belle scoperte. Una di queste è il Tuna melt, un sandwich a base di tonno e formaggio che è una specialità del New Jersey ma che io ho assaggiato a Sausalito, nella baia di San Francisco. La descrizione non era molto allettante, ma al primo morso mi sono deliziata...

Ecco la ricetta (pescata online sul sito Cooks.com) 

Ingredienti
1 confezione di tonno senza olio
cipolla a piacimento
sedano a piacimento
2 cucchiai di mayonese
Formaggio Cheddar
4 English muffin aperti a metà (o quattro fette di pane morbido) 

Preparazione. Tritare cipolla e sedano e unirli al tonno e alla mayonese. Spalmare l'impasto sul pane, infornare a 200 gradi finché non diventa dorato. Ricoprire ciascuna metà di pane con una fetta di formaggio cheddar e riposizionare in forno finchè il formaggio non si scioglie.  
Il condimento in più. Da una ricerca online ho notato che molti aggiungono una fetta di pomodoro, io l'ho assaggiato con un mix di cipolle grigliate in cima...Da provare!       

Letteratura in viaggio

Appuntamento imperdibile per chi ama i libri che fanno sognare nuove destinazioni. Dal 24 al 27 settembre 2009 a Roma si terrà la seconda edizione del Festival della letteratura di viaggio. La tre giorni di conferenze, proiezioni, esposizioni e incontri, organizzata dalla Società Geografica Italiana e a Federculture, sarà ospitata anche quest'anno a Villa Celimontana, vicino al Colosseo. 
Ospiti della manifestazione saranno scrittori (come il bravissimo Pino Cacucci di cui parlo altrove nel blog), giornalisti e geografi. Venerdì 25 sarà consegnato il premio La Navicella d'Oro a Bernardo Bertolucci, nell'ambito di una retrospettiva dedicata al regista di capolavori come il Piccolo Buddha e L'Ultimo imperatore. A chiudere il festival una video-maratona del meglio della fortunata serie Turisti per caso. 

Sulle tracce della mitica Route 66

Un tratto di Route 66 in mezzo al deserto del Mojave 

Tra i primi ci fu lo scrittore californiano John Steinbeck che nel suo capolavoro Furore (Grapes of wrath), vincitore del prestigioso premio Pulitzer, consacrò il mito della Route 66, la Mother road che attraversa gli Stati Uniti per 3.755 chilometri da Chicago, nell’Illinois, a Santa Monica, in California. Da allora ne è passato di tempo ma il fascino della storica highway statunitense, che assistette per anni alle continue ondate di migrazione dirette verso il West (la più massiccia avvenne negli anni Trenta dello scorso secolo all'epoca del Dust bowl) è tuttora intatto, alimentato da canzoni celebri come Get your kicks on Route 66 del cantante jazz Bobby Troup ed entrata nel repertorio di musicisti come Nat King Cole, Chuck Berry e persino dei Rolling Stones - e dai set cinematografici (di recente sulla Mother road è stato ambientato il film d'animazione della Pixar Cars - Motori ruggenti).


 

Il mito è poi sapientemente fomentato da ben riuscite operazioni di marketing: basti pensare che il gagliardetto che indica il nome della strada, ormai desueta e sostituita dalla ben più moderna rete di highway, è diventato un simbolo, un formidabile brand che troverete impresso su ogni attività commerciale baciata dalla Main street... 

Quando si viaggia negli States le occasioni per imbattersi sulla Historic Route 66 non mancano di certo. Alcuni decidono di percorrerla per intero, ma la maggior parte dei viaggiatori la "incontra" lungo un itinerario nella West Coast dove si sovrappone a tratti alla I-40 che si dirige dalla California verso gli Stati più interni. 

Le mie tappe

Il Coffe Shop di Ludlow dove sarete accolti
da personale in abito d'epoca

Ludlow (California) Appena dieci abitanti per questa  ghost town dal sapore autentico in pieno Mojave desert. Una stazione di servizio, un motel e un Coffee shop sono gli unici segnali di presenza umana in questo territorio desolato che un tempo non molto lontano fu movimentato alloggio dei minatori. L'atmosfera è surreale...

A pochi chilometri da Ludlow si trovano due località dai nomi quantomeno bizzarri. Una si chiama Siberia ed è in netto contrasto con le temperature che si sperimentano qui, soprattutto d'estate, l'altra è Bagdad e l'incongruenza non ha bisogno di spiegazioni!   

Il simbolo di Kingman

Kingman (Arizona). Una destinazione da non perdere. Tutto qui trasuda la storia della Route 66 che si sovrappone con l'arteria principale del paese, la Andy Devine Ave. dove si rincorrono ottime steak house, motel economici e alberghi delle maggiori catene (io ho soggiornato all'ottimo Best Western A Wayfarer's Inn, stanze ultracomode e colazione super). Location ideale per assaporare il gusto del Far West e scattare foto memorabili. Kingman è incorniciata da un panorama di rocce rosse che dà al visitatore la sensazione di essere immerso in un film di Sergio Leone ed è anche una buona base di appoggio per visitare il Grand Canyon (il West rim col suo sensazionale Skywalk dista solo 70 miglia, a circa tre ore di auto si trova invece il South rim). Prima di arrivare a Kingman si incontra Oatman, un'altra delle ghost town nella rete di ex città di minatori che punteggiano il territorio statunitense. Un tempo uno dei più grandi fornitori di oro degli Usa, Oatman è stato scelto come set cinematografico e persino come meta della luna di miele di Clark Gable e Carole Lombard: le celebri star di Hollywood si era sposati a Kingman nel 1939 e trascorsero la loro prima notte di nozze all'Oatman hotel.

La via principale di Seligman

Seligman (Arizona). Divertente, kitsch, folle. In un'unica strada questo grazioso paesino condensa tutte queste caratteristiche. Laddove alla fine dell'800 esisteva una comunità di cowboy resa fiorente dalla linea ferroviaria, la Santa Fe railroad,  oggi c'è un'accozzaglia di negozi di souvenir devoti al mito della Route 66. Assolutamente da vedere il Rusty Bolt Gift  Shop, circondato e sovrastato da un'infinità di manichini...
Flagstaff (Arizona). Ammetto di essere stata positivamente condizionata dalla lettura del giallo di Giorgio Faletti Fuori da un evidente destino, interamente ambientato a Flagstaff tra canyon e indiani. In realtà si tratta di una cittadina piuttosto anonima, anche se posizionata strategicamente tra il Grand Canyon e la zona di Sedona, punto di riferimento per gli appassionati di new age. E persino la Route 66, tanto celebrata altrove, qui perde il suo caratteristico sapore di mito. Nulla da dichiarare, quindi. Inoltre, se pensate di alloggiare qui, è bene mettere nel conto il fischio del treno che vi accompagnerà per tutta la notte.

Aereo, istruzioni per l'uso...tutte da ridere

Le istruzioni compilate dalle compagnie aeree nel malaugurato caso si verifichi un'emergenza possono essere fonte di ansia per il passeggero. Io in genere evito di leggerle e di guardare gli assistenti mentre mimano il da farsi... C'è chi ha saputo cogliere il loro aspetto comico, elaborando un video che ha spopolato su Youtube con oltre 450 mila visualizzazioni. Il suo nome è Michele Ampollini, 34 anni, autore televisivo e "penna" del libro "Alitaglia. Corso per intepretare le istruzioni di bordo", in libreria dal 9 settembre. Lo scrittore ha studiato i "manualetti" confezionati da 104 compagnie aeree di tutto il mondo e ne ha estrapolato una divertente reinterpretazione scandita da vignette e battute ad hoc...Provare per credere!



Da qualche tempo su Youtube è disponibile anche una seconda versione. Eccola...



Alitaglia. Corso per intepretare le istruzioni di bordo, Michele Ampollini, Rizzoli, 15 euro

Perché, in aereo, viaggiare light è meglio

Il caos bagagli è diventato una regola, soprattutto d'estate. Valigie che si perdono in giro per il mondo, ritardi che si accumulano e di conseguenza stress. Tutto quello di cui non si ha bisogno quando si viaggia.
Dopo aver accumulato una buona dose di ansia da lost and found (i miei bagagli si volatilizzano misteriosamente, riapparendo soltanto un mese più tardi, quando sono già abbondantemente rientrata) da qualche anno ho deciso di cambiare strategia: viaggiare light e condensare il più possibile indumenti e accessori in un unico ristretto bagaglio a mano fa risparmiare tempo, fatica e - considerando anche le nuove regole imposte dalle compagnie aeree - spesso pure denaro.  Una soluzione che comporta  qualche rinuncia, certo, ma che alla fine si rivela una carta vincente, soprattutto in caso di voli che contemplano più di uno scalo...
Tutto ciò che serve è una buona organizzazione. A cominciare dal bagaglio. Meglio scartare i seppur comodissimi trolley: pesano non meno di tre chili (anche i modelli più leggeri) che potrebbero rivelarsi "fatali" al check in. Meglio optare per un borsone che sarà sì più scomodo da scarrozzare da un aeroporto all'altro ma consente un risparmio di oltre due chilogrammi che possono facilmente essere capitalizzati sotto forma di magliette e pantaloni!
Studiare bene la destinazione (condizioni meteo in primis e tipo di abbigliamento richiesto poi)  è essenziale per confezionare il contenuto. Altamente consigliati i tessuti tecnici. Pesano poco e non si stropicciano. E' una buona idea stilare una lista di capi che possano essere facilmente incrociati in modo da creare nuovi abbinamenti. Se bisogna portare con sé indumenti più pesanti è meglio (se possibile) indossarli il giorno della partenza: un po' di fatica ai controlli di imbarco sarà ampiamente ricompensata...
Ricordatevi che per il bagaglio a mano ci sono dei limiti al trasporto di liquidi (consultate il sito dell'Enac in caso di dubbi), per cui ogni passeggero può portare a bordo massimo dieci contenitori della capacità massima di 100 ml ciascuno da collocare dentro una busta di plastica richiudibile la cui capacità non deve superare il litro. In vista di un prossimo viaggio è quindi consigliabile dotarvi di prodotti travel size e  conservare i campioncini di creme, fondotinta e shampoo presi in profumeria. Possono anche essere riutilizzati e riempiti col vostro prodotto preferito.   
Per non dimenticare proprio nulla io sono solita consultare il sito In valigia, un prontuario ideale per tutte le destinazioni. Eliminate il superfluo e vi accorgerete che viaggiare light non è un'impresa impossibile!  

La Baja California vista da Cacucci

C'è chi sa usare la penna come se fosse un pennello per dipingere luoghi, persone, sensazioni...Di questa categoria fa parte Pino Cacucci, amatissimo scrittore italiano e profondo conoscitore del Messico cui ha dedicato praticamente tutte le sue opere (dall'eccellente "La polvere del Messico" a "Puerto Escondido" da cui è stato tratto il film di Gabriele Salvatores). L'ultima fatica si chiama "Le balene lo sanno", un viaggio nella penisola della Baja California, la California messicana, la più lunga penisola del mondo. Una natura strepitosa che alterna ambienti desertici e distese di cactus a una costa puntellata dalle antiche missioni gesuite che incornicia un tratto di oceano Pacifico diventato la culla delle balene.
Scrive Cacucci: "Dopo essere state massacrate per secoli, e continuando a esserlo ancora oggi, le balene sembrano sapere che qui, in Messico, da oltre mezzo secolo non hanno più niente da temere. Chissà. A me piace pensare che siano così intelligenti da comprendere le differenze: sulle coste della Baja California ci stanno gli umani amichevoli. E loro lo sanno, eccome se lo sanno…” 
Una lettura piacevole e coinvolgente utile per organizzare una prossima partenza. O più semplicemente per continuare a sognare.

"Le balene lo sanno. Viaggio nella California messicana"
Feltinelli Traveller, 144 pagine, 12 euro 

A scuola di viaggi

Dal Corriere della sera la notizia di un corso che insegna l'arte del viaggio...

SALEMI (TP) - Valige chiuse, biglietto in mano e albergo prenotato: tutto è pronto per partire. Serve solo un corso. Per diventare viaggiatori. La scuola del viaggio è una summer school che si sta svolgendo dal 23 al 30 agosto a Salemi, in provincia di Trapani. Trenta ragazzi, provenienti da tutta Italia, si sono ritrovati per una full immersion di una settimana tra laboratori di scrittura, corsi di fotografia ed esercitazioni di pittura. Unico filo conduttore: il tema del viaggio.
COMPRENSIONE – Claudio Visentin, giornalista e professore a Lugano, ha avuto l’idea cinque anni fa: «La scuola è nata come progetto universitario di tre atenei (Pavia, Pisa e Lugano) – commenta – Ma da quest’anno è diventata un’associazione aperta a chiunque». Il concetto è semplice: «Il viaggio va prima di tutto compreso. Troppo spesso si torna a casa insoddisfatti. E viaggiare non costa poco».
NON SOLO SCRITTURA - Per questo la scuola ha anche un corso sui carnet di viaggio, con laboratori tra le vie del paese: «Per disegnare ci vuole molta attenzione e quindi un forte spirito di osservazione – dice il pittore Stefano Faravelli, docente a Salemi – e poi i viaggi prima dell’invenzione della macchina fotografica venivano sempre raccontati attraverso la pittura. E’ una specie di “multimedialità arcaica”». A scuola di viaggio si va in Sicilia: «E’ il quinto anno in provincia di Trapani, ma il primo a Salemi: siamo stati invitati da Oliviero Toscani, assessore alla creatività», conferma Visentin. E il celebre fotografo ha anche tenuto una lezione agli aspiranti viaggiatori.
UNA PROFESSIONE – Per tutti, un modo diverso di trascorrere l’ultima settimana di vacanza.«Sono venuto a Salemi per capire se il giornalismo di viaggio possa diventare per me una professione», racconta Marco Bosio, 21 anni, studente di Scienze umane dell’ambiente a Milano. Ma tra gli allievi non ci sono solo universitari: «Mi occupo di turismo da poco tempo e sono imprenditrice a Roma – spiega Ursula Pruegger, 51 anni, austriaca e un passato da amministratore delegato nel settore delle assicurazioni – spero di poter prendere spunti interessanti». E c’è chi invece ha optato per una vacanza diversa, puntando su passioni e interessi, come Monica Paoluzzi, 32 anni. A Milano è ingegnere nel campo delle telecomunicazioni: «Ma qui ho la possibilità di guardarmi intorno, al di là del percorso professionale che ho scelto».
Maddalena Montecucco

California - Joni Mitchell

Ogni viaggio ha la sua colonna sonora...la musica di Joni Mitchell è la compagna ideale per una vacanza on the road in California.

Los Angeles, dieci cose da fare in un weekend

Los Angeles è più di una metropoli. E' un agglomerato di città spesso distanti tra loro, sia fisicamente che culturalmente, che convenzionalmente ricomprendiamo in un'unica etichetta. Per noi europei l'impatto con quella che è universamente nota come la capitale del cinema mondiale, presente nella nostra vita come se fosse dietro l'angolo tanto siamo assuefatti a vederla sugli schermi, può essere traumatico. Distanze impensabili, freeway che si intersecano all'infinito, quartieri off limits e una umanità tutta da scoprire.
Ecco perché, spesso, chi torna da un viaggio a LA resta deluso da quella che si aspettava una destinazione da sogno. In realtà Los Angeles è più di quello che appare a primo acchito. E per apprezzarla fino in fondo bisogna innanzitutto entrare in sintonia col suo spirito, respirare profondamente l'aria impregnata da un miscuglio di anime e farsi pervadere dalla sensazione di essere in un luogo dove tutto può accadere. Sul lato pratico, è bene attrezzarsi di un'automobile, di un navigatore satellitare (indispensabile) e di nervi saldi per cavalcare l'immensa ragnatela di autostrade tanto care agli angelenos che sfrecciano senza freno su una moltitudine di corsie.

Tanti vi diranno che a Los Angeles non c'è niente da vedere e che è sufficiente visitare gli Universal studios. Ma se è vero che Downtown può rivelarsi una delusione (anche se è carino immergersi nel quartiere messicano di El pueblo e il Dodgers stadium è veramente spettacolare), c'è tanto altro da vedere e da vivere.
La scelta più complicata da compiere quando si pianifica un soggiorno a LA è l'individuazione dell'alloggio. Vi consiglio di evitare di pernottare a Downtown, che già non è un granché di giorno, figurarsi la sera. Vivamente consigliato invece scegliere una sistemazione a Santa Monica, piacevole località sull'oceano con la sua atmosfera tranquilla e i suoi bei locali, oppure optate per Beverly hills che non delude le aspettative con le sue ville da sogno che rispecchiano fedelmente quello che si vede in tv. Personalmente ho pernottato a Hollywood al Best Western Hollywood hills: stanze enormi complete di frigo, forno microonde e l'immancabile macchina per il caffè), posizione strategica a pochi passi dal Walk of fame.

Cosa fare a Los Angeles

Una passeggiata sulla Walk of fame, il lungo marciapiede di Hollywood boulevard su cui sono incastonate le stelle con i nomi delle star del cinema, della musica, della tv e della radio. Abbiate pazienza e arrivate fino al Mann's chinese theatre dove ammirerete le impronte di mani e piedi dei vip e potrete sfidarvi in una caccia al vostro beniamino...

In estate non potete non andare a Santa Monica, tra baywatch e surfisti in attesa della giusta onda da cavalcare. Lasciate l'auto in uno dei parcheggi sul lungomare (10 $ per tutta la giornata), camminate tra le aiuole schivando e osservate la gente che pedala, fa jogging e si allena sui prati col personal trainer al seguito.
Se volete potete anche cimentarvi in un circuito ginnasti al Muscle beach, proprio sulla spiaggia. Merita anche una sosta uno dei tanti centri yoga di cui i californiani vanno letteralmente pazzi. A due passi dal lungomare (2215 Main St) c'è Yoga Works (22 $ per 90 minuti di lezione), aperto anche la domenica.
Gli Universal studios sono strepitosi. L'ingresso è abbastanza costoso, ma ne vale la pena per osservare da vicino i set dove vengono girate le serie televisive che rimpinzano ogni giorno la nostra tv e per farsi "inettare" una scarica di adrenalina con le fantastiche giostre che fanno impazzire bambini e soprattutto adulti.

Il tour delle star tra Beverly hills e Bel Air. Ci sono delle agenzie che te lo propongono a bordo di un pullman, ma si può fare benissimo (senza spendere un dollaro) con la propria automobile. Noi abbiamo trovato tutte le indicazioni sulle strade da percorrere per osservare le residenze delle star sulla Lonely Planet e mentre cercavamo la casa di Elvis Presley ci siamo imbattuti nell'ultima residenza di Michael Jackson (Carolwood drive), divenuta meta di pellegrinaggio per fan e curiosi. Molte ville in realtà sono nascoste da recinzioni insormontabili ma l'atmosfera è davvero incantevole e rasenta la perfezione. Provate anche a visitare il sito Star's home dove ci sono tutte le dritte del caso...

Una vita in viaggio

Ogni viaggio è un'opera arte di cui ciascuno di noi è l'autore. Comincia tutto con la scelta della destinazione come se fosse frutto di un'improvvisa ispirazione, un lampo di genio che accende l'immaginazione. E' un contenitore all'interno del quale puoi mettere ciò che più ti si adatta, lasciandoti guidare per mano dalla curiosità che si fa largo tra la routine del quotidiano e la spazza via con una folata di frenesia. Che si tratti di mete esotiche dal sapore mistico, paesi tropicali con una palma obliqua a disturbare la quiete dell'oceano, località alla moda che luccicano di neon e nightlife o di città dense di cultura e di storia, l'importante è coltivare il proprio sogno, cucirlo sui propri abiti e mantenere sempre viva la curiosità.
I viaggi sono la mia passione. Iniziano quando comincio ad immaginare la prossima destinazione e continuano quando la scelgo e la studio con il piglio dell'analista, guide alla mano e l'occhio fisso alle esperienze vissute da altri blogger sconosciuti, così diversi da me eppure così simili...Non basta il rientro a casa ad interrompere il sogno: le emozioni provate, la gioia per la scoperta e la sensazione di aver aggiunto un altro mattone al bagaglio della mia esistenza riempiono la mia quotidianità di nuova energia.
Ecco il perché di questo blog che mi auguro vogliate aiutare a far crescere anche con i vostri contributi. Ci troverete racconti di viaggio, fotografie, suggerimenti da utilizzare per creare il vostro prossimo itinerario. Mete vicine, altre più lontane, altre che non conosco ancora ma che speriamo arriveranno. Città, borghi, attrazioni ed indirizzi da trascrivere nel vostro bloc notes... E che viaggio sia!